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그 뒤로 국내 제조사들의 재빠른 반격을 기대했지만, 예상은 빗나갔다. 국내 MP3플레이어는 방향을 잡지 못하고, 계속해서 어설픈 컨버젼스의 길만 탐닉했다. 물론 슬림 스타일만이 해답이 될 수 있다는 말은 아니지만, 전면전까지는 아니더라도 게릴라전에서의 승산은 충분히 있었는데, 그 시기를 놓친 것 같아 아쉬움이 남는다. 하지만, 시기를 놓쳤다기보다는 기다렸다는 것인지, MP3플레이어에도 슬림화 바람이 조금씩 불기 시작했다.놀라운 사실은 그 바람의 진원지가 현원이라는 것이다. 지금까지 MP3플레이어에 있어서 만큼은 국내에서 삼성이나 아이리버 정도가 새로운 스타일을 제안해 왔던 것을 생각해보면 놀랍지 않을 수가 없다. 게다가 현원의 첫 작품은 몇 일 전, 삼성이 발표한 11.4mm의 두께를 가진 YP-Z5 모델보다 무려 3mm 정도가 더 얇은 1cm도 안 되는 두께를 가지고 있다. 바로 현원 모비블루(www.mobiblu.com)의 첫 슬림형 MP3플레이어, US2이다.

 

그러나 현원 모비블루 US2는 시장의 안 보이는 이런 문제에서 자유롭다. 큐브라는 모델의 디자인과 외형으로 이미 세계 시장을 놀라게 했고, B153 모델의 재생 가능 시간 또한 현원의 브랜드 로열티(Brand Loyalty)를 높이는 중요한 역할을 했다. 이런 현원에서 곧 슬림형 MP3플레이어가 나온다니, 기대를 안 가질 수 없다. 512M의 용량으로 출시를 앞둔 현원의 첫 슬림형 MP3플레이어, 모비블루 US2를 만나보자.

 

 

 

검정색과 짙은 회색, 그리고 흰색의 세 가지 색상으로 출시를 앞둔 US2는 40.1 X 80.3×7~9mm의 크기를 가진 제품이다. 전 후면에서 보면 아래쪽의 모서리만 둥근 깔끔한 사각형 스타일이지만 측면에서는 열쇠 모양과 같이 위쪽 이어폰 연결부와 아래쪽 액정 및 버튼부 두께가 다른 비 대칭형의 모습이다.

 





US2는 표면이 플라스틱 재질의 고급 강화 코팅돼 있어 지문은 남지만 흠집 방지에는 강한 면모를 보인다. 알루미늄인 줄 알았던 측면 테두리 역시 플라스틱 재질이어서 아이팟 나노보다 확실히 가벼운 무게다. 사람은 얇은 제품을 보면 '꺾이지는 않을까'라고 생각하는 경우가 종종 있다. 두꺼운 제품이야 어차피 안 꺾일 것이라고 생각하지만, 이런 슬림형 제품은 사람의 실험 및 도전 의식을 자극하기 때문에 그만큼 강해야 한다. 이런 인위적인 실험은 슬림형 제품의 마감 등을 판단할 수 있는 손쉬운 방법이다. 그래서 살짝 뒤틀어 보고, 꺾어 보았다. 불안해 보였던 전 후면 접합부나 측면 일자형 테두리 부분은 생각보다 마감이 견고했으며, 약간의 탄성을 느낄 수 있었다.

 

게다가 문자판은 개별형의 구조가 아니라 일체형이다. 때문에 얇기가 중요한 슬림형 제품, 그 중에서도 버튼이 노출된 슬라이드나 바 타입의 제품에서 버튼의 불필요한 돌출이 사실상 불가능해 단 1mm라도 얇게 할 수 있는 장점이 된다. US2의 특별한 점은 바로 이 레이저 커팅 기술을 담았다는 것이다. 볼륨조절, 곡 전환, 기능 선택, 재생/정지 버튼 등의 네비게이션 버튼부와 전면부의 액정의 테두리 부분까지가 모두 레이저 커팅 재질로 돼 있다. 자세히 살펴 보면 브러시드가 돼 있는데, 네비게이션부는 동심원 같은 원형 모양이고, 나머지는 세로 일자형 모양이다. 네비게이션부는 어두운 곳에서 푸른색의 불빛을 은은하게 발해서 고급스러운 느낌을 증폭시킨다.
다만, 아쉬운 점은 레이저 커팅 방식의 키패드에서 고질적인 단점으로 지적돼 오던 정확하고 편리한 조작감의 부재로, US2 역시 이 문제에서는 크게 벗어나지 못하고 있는 듯 하다. US2는 버튼을 누를 때, 터치패드까지는 고사하고 일반 버튼을 누를 때보다 더 상당한 힘을 필요로 한다. 또한 버튼의 범위가 모호해 정확히 누르지 않으면, 다른 버튼이 눌려 엉뚱한 기능이 선택되는 단점과 쉽게 먼지와 때가 탄다는 점도 아쉬움으로 남는다.

 


액정은 역시 OLED 디스플레이가 채용됐다. 과거 ‘유기 EL'로 불렸던 OLED는 화면반응속도가 LCD에 비해 천 배 이상 빠르고 두께 또한 LCD에 비해 3분의 1 수준으로 줄일 수 있는 특성 때문에 US2와 같은 슬림형 제품에 더욱 잘 어울린다. US2의 액정은 약 1.5인치 크기로 가독성이 좋으며 좌우, 상하 시야각이 높은 편이다. 하지만, 생각보다 화면이 어두운 단점이 있다.

 

 

음향 설정은 SRS와 EQ 등을 조절할 수 있고, 화면 설정에서 콘트라스트와 조명 시간, 문자흐름 속도, 가사 보기 등을 설정할 수 있어 사용자가 직접 자신에게 맞는 환경 설정이 가능하다. 이 부분에서 US2의 특징을 한 가지 발견할 수 있는데, 바로 피벗 기능이다. 목걸이형 MP3플레이어임에도 불구하고 US2는 사용자의 목에 걸려 가슴에 위치했을 때, 버튼과 액정이 정반대이기 때문에 조작은 물론 화면 보기가 불편할 것으로 생각됐다.

 

 

슬라이드 쇼와 그래픽 EQ 및 언어 설정 메뉴도 있는데, 지정된 언어가 담고 있는 파일의 언어와 일치하지 않을 경우에는 파일의 문자나 가사가 깨져 보인다. 시간 설정 메뉴에서는 시계와 알람, 전원 관리, 취침 모드 등을 설정할 수 있고, 기타 메뉴에서는 녹음 음질, 재생 속도, USB 인터페이스 등의 조정과 메모리 정보 확인 등이 가능하다.

 

 

 

 1~10단계 조절이 가능한 해상력, 저역대 부스터, 스피커 사이즈 등을 적절히 사용하면 기본적으로 약하게 느껴지는 저역대 표현력을 높이거나 웅장함, 공간감을 높여 더 입체적인 음향을 느낄 수 있다.  또한, 노말(Normal), 락(Rock), 재즈(Jazz), 클래식(Classic), 팝(Pop), 라이브(Live), 댄스(Dance)와 같은 다양한 EQ를 기본으로 제공하고 이 기능을 몇 번의 메뉴 선택 절차를 필요로 하는 다른 MP3플레이어와 달리 전원 버튼과 함께 있는 SRS 버튼만으로도 직관적인 선택이 가능하다는 점은 US2만의 장점이다.

 

 


 

다른 목걸이형 MP3플레이어보다 착용감은 확실히 좋다. 제품 자체가 눈에 보이기 좋은 쥬얼리 컨셉이 아니기 때문에 납작하고 슬림한 US2는 가슴에 편하게 안정적으로 안착된다. 이어폰의 양 연결 단자부분이 조금 걱정스럽다. US2는 마감이나 접합부가 비교적 견고한 편이지만, 충전 기능을 함께 사용하기 때문에 번번히 이어폰 한쪽을 뺐다 꼽았다 해야 하는 경우에는 유격 현상이 생길 수 있기 때문이다. 본체의 상단부분에서 끝나는 전후면 접합 부분을 뒷면에서 끝나게 하는 마감 구조나 아예 일체형으로 했으면 하는 아쉬움이 남는다.